Wethouder Bosch lichtte vrijdag in het stadhuis het afblazen van de Belle toe. Achter hem een teleurgestelde directeur Peter Ruigrok van Burgfonds. Foto: Ton van den Berg.

De plannen voor de 262 meter hoge Belle van Zuylen in het nieuwe centrumgebied van Leidsche Rijn zijn van de baan. De gemeente Utrecht hakte de knoop door omdat de effecten van de economische crisis veel langer duren dan ze eerder verwachtte en omdat de Belle de rest van de Utrechtse markt zou 'leegzuigen'.

De gemeente verkondigde al een jaar dat een intentie-overeenkomst met de ontwikkelaar op een haar na geveld was en dat alleen wat laatste details moesten worden afgewikkeld. Dat blijkt nu anders te liggen. Tijdens een persconferentie vrijdag op het Utrechtse stadhuis werd het doorhakken van de knoop toegelicht. Jaren discussie over de Belle-toren blijkt nu voor niets te zijn geweest. Ontwikkelaar Burgfonds zegt wel een crisisbestendig plan te hebben neergelegd en betreurt het besluit van de gemeente, al legt ze zich daarbij neer. “Als zich een andere gemeente meldt voor de Belle gaan wij meteen praten”, zegt Peter Ruigrok van de ontwikkelaar.

De gemeenteraad moet nog een besluit nemen over het bestemmingsplan Leidsche Rijn Centrum Noord, waarin de bouw van een megatoren mogelijk wordt gemaakt. Als dat bestemmingsplan is goedgekeurd kan iedere ontwikkelaar naar de gemeente met een soortgelijk plan als de Belle. Het is vooralsnog niet duidelijk of het plan zal worden aangepast. Definitieve besluitvorming over het bestemmingsplan staat medio dit jaar gepland.

De komst van de megatoren was sowieso omstreden. De Utrechtse politiek is verdeeld over de kwestie, er kwamen negatieve adviezen van de Rijksbouwmeester en Defensie lag dwars. De bouwmeester vond het 'ruimtelijk zwak' om zo’n enorme toren in te passen in een laagbouwgebied en sprak over horizonvervuiling omdat de toren zelfs vanuit het Groene Hart zichtbaar zou zijn. Defensie wil geen hoge toren die hun radarsignalen kan storen. Het Belleberaad, een groep kritische burgers die de plannen rond de toren nauwlettend volgde heeft de vlag al uitgehangen. “Wij gaan hier een etentje aan wagen. Het hele proces rond de toren was niet goed georganiseerd”, aldus een woordvoerder.

Verantwoordelijk wethouder Harrie Bosch betreurt het dat hij de Belle heeft moeten afblazen maar zegt dat er niets anders op zat. De naderende verkiezingen hebben het nemen van het besluit iets vervroegd, maar vormden volgens Bosch niet de aanleiding.

Minister Cramer (VROM), heeft laten weten blij te zijn dat de Belle er niet komt.