Een oud-inwonster van Wijk C bij het Wijk C-poppenhuis in de nieuwe expositieruimte van het Volksbuurtmuseum

Met de uitbreiding van een extra expositieruimte via het buurhuis is het Volksbuurtmuseum Wijk C hard op weg zich te ontwikkelen tot een Nationaal Volksbuurtmuseum. Maar het blijft een museum van de ‘gewone man’. De buitengewone wethouder Floris de Gelder opende de nieuwe ruimte vanmiddag.

Het kon niet uitblijven: het Volksbuurtmuseum was al uit zijn jasje gegroeid en de volwassenheid nadert met rasse schreden. Het is tijd dat de 17-jarige organisatie de vleugels uitslaat en dat gebeurt nu, voorzichtigjes nog, met de uitbreiding van de expositieruimte. Die is gevonden door de aankoop, mogelijk gemaakt door de gemeente, van het pand naast het Volksbuurtmuseum in de Waterstraat. Het is een begin, want plannen zijn er ook voor verdere doorbraken van het museum richting de St. Jacobsstraat waar ook de entree zou moeten komen.

“We breiden wel uit en we hebben allerlei plannen, maar we blijven ook gewoon het museum van de gewone man,” zegt directeur Albert van Wersch. “We hebben een lage drempel en dat willen we ook zo houden. Hier komen mensen bij exposities zoals laatst over de Utrechtse fanfares die dan zelf materiaal meebrengen. Dat is toch heel bijzonder.”

Maar de knusheid van het Volksbuurtmuseum is niet genoeg meer om de ambities ervan na te streven. “We zijn in 1993 opgericht als museum van een deels verdwenen volksbuurt: Wijk C. Jarenlang kwamen hier de oud-bewoners herinneringen ophalen en de verhalen van toen vertellen. Dat heeft een schat aan materiaal opgeleverd, maar de meesten van hen zijn er niet meer. Die groep dunt uit. Het is daarom tijd dat we onze doelgroep vergroten en dat kan door Wijk C exemplarisch te maken voor ook andere volksbuurten in Nederland.”

Het toekomstige Nationaal Volksbuurtmuseum mikt naast de inwoners van Utrecht op toeristen, scholieren en iedere Nederlander die interesse heeft in hoe ‘leven in een volksbuurt’ er vroeger uitzag. Van Wersch: “We willen doorgroeien van 5000 naar 12.000 bezoekers per jaar. Dat betekent wel dat het museum meer beleving moet bieden en dat willen we doen door een oude steeg na te bouwen waar het buurtleven van vroeger te zien, te horen en te ruiken is.”

Met name de educatieve taak van het museum krijgt ook meer aandacht. Dankzij een bijdrage van de gemeente is er ook een educatief medewerker aangesteld. “We willen jongeren, maar ook ouderen, aan het denken zetten over wat een volksbuurt nu eigenlijk is. Er zijn heel wat woorden voor dat soort buurten, van achterstandsbuurten tot Vogelaarwijken, maar niemand die nu eigenlijk precies weet wat het is. In de media zit er vaak een stigma op van slecht. Veel buurten van vroeger worden ook geromantiseerd terwijl het leven, zoals in Wijk C, niet altijd zo vrolijk was.”

Om de verdere uitbreiding mogelijk te maken is het Volksbuurtmuseum hard bezig fondsen te werven. De Provincie Utrecht heeft al een bijdrage toegezegd. “Het geld gaat ook gebruikt worden voor het beter toegankelijk maken van het museum,” legt Van Wersch uit. “Rolstoelers kunnen in de toekomst het museum bezoeken.”

Grote belangstelling bij de opening van de nieuwe expositieruimte in het Volksbuurtmuseum