John van Haaren, baas van Corio Nederland -onder meer eigenaar van Hoog Catharijne-, maakt zich zorgen over het verdwijnen van de zelfstandige winkelier uit de stedelijke winkelgebieden. Hij zegt dat de wet aangepast moet worden.

Om zijn oproep kracht bij te zetten bood Van Haaren woensdag symbolisch het eerste zelfstandige winkeltje van het vernieuwde Hoog Catharijne aan de Utrechtse burgemeester Aleid Wolfsen aan. Ook ontving Wolfsen het Corio-onderzoek ‘Zelfstandig winkeliers in Nederland’.

Volgens Van Haaren is nog maar 1 procent van de winkeliers in het Utrechtse winkelgebied zelfstandig ondernemer en geen ‘keten’ winkel. Hij wil wel anders, maar de wet maakt dat volgens hem onmogelijk. Van Haaren: “Als wij lokale ondernemers in een winkelcentrum willen, ze desnoods een lagere huur willen rekenen, kunnen ze dat contract wettelijk doorverkopen aan een keten die wij op een bepaalde plek helemaal niet zien zitten. Vandaar dat onze mensen hun pogingen om de lokale ondernemer toch binnen te krijgen vaak staken.” Van Haaren werkte jaren voor Corio in Spanje en omdat daar andere wetgeving geldt, lukte het daar wel om de kleine zelfstandige binnen te halen.

Corio hoop dat de wet wordt aangepast zodat de uniformiteit uit de grote winkelgebieden verdwijnt.