Uniek want niet eerder vertoond in Utrecht: fierljeppen ofwel polsstokverspringen. Komende zaterdag houdt Red Bull, de fabrikant van het bekende energiedrankje, de Red Bull Fierste Ljepper in het Merwedekanaal bij de Munt. Aan het gratis toegankelijke evenement doen naast professionele fierljeppers ook studenten en een aantal bekende Nederlanders mee.

Voor veel Utrechters zal het de eerste keer zijn dat ze toeschouwer zijn bij het fierljeppen. Dit terwijl er in Nederland twee bolwerken zijn waar de sport volop beoefend wordt: in Friesland en in de Lopikerwaard, de zuidwestelijke achtertuin van Utrecht.

Maar omdat Red Bull iets heeft met 'extreme' sporten wordt er tijdens het evenement bij de Munt gesprongen met langere polsstokken, een hogere schans en water van 3 meter diep. Dat moet oude records doen vervagen.

Het polsstokverspringen was in de twaalfde eeuw de manier om over riviertjes, sloten, kanalen en grachten te springen. In 1767 werd de eerste fierljepwedstrijd gehouden en in 1972 vonden de eerste Nederlandse Kampioenschappen plaats. Ruim 38 jaar later worden nog steeds competities gehouden, maar lijkt de sport verdreven naar de marge. Pieter Hielema van Polsstokbond Holland: “Fierljeppen is een stuk van ons erfgoed. Ik was erg blij toen Red Bull belde met het idee de sport nieuwe energie te geven. Met nieuwe standaarden kunnen we verder springen en door de Fierste Ljepper midden in Utrecht te organiseren, krijgt deze kleine sport de aandacht die het verdient.”

Fierljeppen is een van de meest complexe atletiekvormen en door het vergroten van de hoogte, lengte en diepte worden de fierljeppers zaterdag tot het uiterst gedreven. Om records te breken moeten de verschillende onderdelen van een fierljepspong perfect beheerst worden. De atleet begint zijn sprong met een explosieve sprint naar het einde van de schans en springt daarna in de polsstok – die al in het water klaar staat – om vervolgens zo ver mogelijk naar boven te klimmen. Met stok en al zweeft de springer naar voren om uiteindelijk met een krachtige afsprong zo ver mogelijk in de drijvende zandbak te landen.

De Red Bull Fierste Ljepper begint zaterdag om 14.00 uur. Het publiek kan het verspringen vanaf de kades of vanuit de eigen boot aanschouwen. RTL 7 zendt dezelfde dag om 19.00 een verslag van het evenement uit.