Foto: Jos van Sambeek.

De fleurige ‘hanging baskets’ die nu voor het derde jaar de stad versieren, zijn deze week weer weggehaald door gemeentepartner Oase-Lease. De bakken sieren vijf maanden per jaar de stad voor de forse som van 250.000 euro. Wijkmanagers zeggen dat de bloemetjes hogelijk worden gewaardeerd maar tegenstanders vinden het misbruik van het leefbaarheidsbudget zo zeggen zij in ADUN.

De hangende bloembakken werden in het voorjaar van 2009 voor het eerst opgehangen in de binnenstad als plan van het Centrum Management (samenwerkende ondernemers) en de dienst Stadswerken. Die twee partijen deelden de kosten. Als een olievlek spreidde de bloemen zich daarna uit over de hele stad. Als financieringsbron werd plots het leefbaarheidsbudget aangesproken. De plantjes leggen inmiddels een structureel beslag van een kwart miljoen op het jaarlijkse ‘bewonersgeld’. Stadswerken schreef zelfs een aanbesteding uit die werd gewonnen door het bedrijf Oase-Lease uit Leersum.

De bakken worden vanaf 15 mei opgehangen en vanaf 15 oktober weer verwijderd door het bedrijf. Directeur Arnoud Oortwijn: “De aanbesteding is voor de jaren 2011, 2012 en 2013. Daarvoor waren er meerdere leveranciers. Een hanging basket zoals in Utrecht kost tussen de 100 en 200 euro per stuk, afhankelijk van de aangekochte hoeveelheden. Wij hangen ze op, halen we ze weer weg en in de tussentijd zorgen wij voor water en onderhoud. In de prijs zit zelfs een vandalisme verzekering.”

Om projecten uit het leefbaarheidsbudget te kunnen financieren moeten er voldoende aanvragen komen vanuit de bewoners. In Leidsche Rijn kwamen in 2010 hoegenaamd vijf verzoeken voor de bloemenpracht. Toch vindt assistent wijkmanager Kim de Leeuw het geen ambtenarenspeeltje. “In de beleidsregels van het leefbaarheidsbudget staat dat het verzamelen van handtekeningen één van de manieren is om draagvlak voor een aanvraag te peilen. Wij menen dat we voldoende draagvlak hebben gepeild.” 

Wijkraadvoorzitter Xander Coolen is het hartgrondig oneens met De Leeuw. “Dit is nu precies waar het mis gaat met het leefbaarheidsbudget en dat weet De Leeuw van mij. Het geld is er voor kleine incidentele problemen in de wijk en niet voor deze jaarlijks terugkerende ambtelijke cadeautjes. Haal zoiets maar uit het groenplan als de wijk het zo graag wil. Die bloembakken zijn echt een ambtelijk speeltje zoals bijna het hele leefbaarheidsbudget.” Coolen wil dat de wijkraden een rol krijgen in de verdeling van de wijkgelden en willen dat bij grotere bedragen de gemeenteraad een uiteindelijk oordeel velt en niet het college.

In de binnenstad werd zo’n 90.000 euro uitgetrokken voor de bloemen. VVD-raadslid Jesper Rijpma valt bijna van zijn stoel. "Buiten het feit of dit enorme bedrag in tijden van krapte verantwoord is kan zo niet met het leefbaarheidsbudget worden omgesprongen. Het is schijnparticipatie als het niet wordt ingezet voor kleine incidentele problemen. We gaan niet jaarlijks voor bijna een ton bloemetjes ophangen in de binnenstad. Dan is het een structureel project. Als het zo gewaardeerd wordt moet het maar uit de groenpot worden betaald. Dat Stadswerken zelfs een stedelijk aanbesteding heeft gedaan geeft aan hoe structureel die bloemetjes zijn geworden." 

Els Leicher, wijkmanager binnenstand, vindt de hangende bloembakken echter een groot succes. “Bewoners, ondernemers en bezoekers waarderen de fleurige bakken aan de lantaarnpalen enorm. Maar ze krijgen nu een dermate structureel karakter dat het inderdaad de vraag is of ze nog betaald moeten worden uit het leefbaarheidsbudget.” Dat ze bijna 90.000 euro uittrok zonder de regel te hanteren dat het college goedkeuring moet geven aan projecten boven de 50.000 euro noemt ze ‘boekhoudkundig arbitrair’ omdat er bijna 100 verschillende aanvragen onderliggen. “We hebben de drie binnenstadsonderdelen opgeknipt. Dat doen we altijd om in de gaten te houden dat de Centrale Oude Stad (COS) niet meer krijgt dan het noordelijke- of zuidelijke deel.” In 2011 heeft het Centrum Management niet meebetaald maar kwam er in de winkelstraten een bijdrage van de verschillende winkeliersverenigingen. 

De bakken hangen op doorgaande wegen in de buitenwijken...

bij het stadhuis...

maar ook in de Vinkenburgstraat. Van 15 mei tot 15 oktober. Foto's: Wouter de Heus.