De tour ben ik al vooruit hier in het snikhete Frankrijk. Hier diep in de Auvergne vragen ze in het dorpscafé zelfs of de in oranjeshirts spelende voetbalploeg het Nederlands elftal is. Rugby en motorcross zijn hier de passies. En voor de weinige toeristen is er de wekelijkse markt. De enige markt in Frankrijk die plaatsvindt op een Route Nationale.

Tussen de kramen met onder andere levende have zoals jonge eenden en kippen denderen dan grote vrachtwagens en een verdwaalde camper, de chauffeur met een verbijsterde blik in de ogen. Er wordt nog net geen plutonium vervoerd tussen de mensen door, maar het zou zo maar kunnen. Ondertussen is hier een discussie losgebarsten over het toevoegen van bio-ethanol door Total en BP aan de euro loodvrij. Het is een milieumaatregel volgens de oliemaatschappijen. Die ethanol komt uit koolzaad of suikerriet.

In Nederland schijnt een paar procent door de benzine gemengd te worden, in Frankrijk is het bij die maatschappijen 10 procent. President Sarkozy maakt zich daar sinds de ramp met het BP-platform in de Golf van Mexico extra sterk voor. Maar onze ANWB is tegen. Het is slecht voor de auto. Ethanol is agressief voor rubber, plastic afdichtingen, ringen en pakkingen en zelfs voor aluminium wat in sommige injectoren zit. Dus in Frankrijk aan de pomp euro 95 met de toevoeging E10, niet doen! Neem de volgende pomp of tank SuperPlus98. De door de Franse staat gesteunde nationale automerken als Renault, Peugeot en Citroen geven aan dat die bio-ethanol geen probleem is voor hun motoren, maar ja wiens brood men eet.

Je kunt ook zeggen wanneer dit het belangrijkste probleem is in Frankrijk, het hier goed gaat. Geen paars plus of zakenkabinet, waar half Nederland over wakker ligt, geen voetbalfinale en zelfs al een Franse gele truidrager in de tour! Het leven kabbelt hier voort.