De kruitdampen waren na FC Utrecht - Celtic nog niet weg, of alles wat in mij was, concentreerde zich op de loting in Monaco. Het duurde en duurde maar. Maar eindelijk, daar was dan mijn club. FC Utrecht in poule K. Een onwaarschijnlijke loting. SSC Napoli, FC Steaua Boekarest en.......... Liverpool FC! Voor twee FC Utrecht fans komt een droom in vervulling. Hans en Jimmy zijn al veertig jaar supporter van FC Utrecht, en al evenlang fan van Liverpool. Beiden waren ook aanwezig op Celtic Park en met beiden heb ik nog even een babbeltje gemaakt aldaar.

Wat zou er in hun hoofden zijn omgegaan toen Liverpool uit de koker kwam? Vele malen hebben beiden Anfield al bezocht, en nu zullen ze waarschijnlijk de Shankly Gates van Anfield passeren om op woensdag 15 december FC Utrecht aan het werk te zien tegen Liverpool. Een jongensboek? Inmiddels spreek ik vele mensen die al geboekt hebben voor Liverpool. Ze gaan er dan ook vanuit dat FC Utrecht de kaartverkoop net zo zal regelen als tegen Celtic in Glasgow. Een seizoenkaart moet volstaan. Ik had mijn huiswerk voor de loting goed gedaan. Tientallen opties in kaart gebracht wat de beste en goedkoopste reis route zou zijn. En dat was niet voor niets. Ik had echter één probleem. Het speelschema bleef lang in Monaco hangen. En ik moest het weten voordat het naar buiten kwam. Met name voor de trip naar Liverpool. Maar zonder geluk vaart niemand wel. Ik had een contact in de zaal en die meldde mij binnen enkele minuten nadat het schema bekend was en naar buiten zou gaan het schema. Zo kon het dus gebeuren dat ik voor Napoli vlieg via Dusseldorf  en dan vanaf Rome met de auto verder zal reizen. We zijn met vier en vliegen voor minder dan 100 euro.

Boekarest is helemaal lachwekkend. Heen via Keulen en terug naar Brussel voor 96 euro pp met tot nu toe twee personen. En als laatste de belangrijkste: Liverpool. 68 euro vanaf Amsterdam. Daar bestaat mijn groep uit 14 personen. Goed voorwerk is de eerste verdienste. In Rome slapen we op een park van Vacansolei. 12,50 pp. Een mooi park en ook nog diverse zwembaden ter beschikking. Lag in een kronkel toen ik het zag. In Boekarest  Happy Hostel. 11 euro per nacht per persoon! Midden in het centrum. Douchen en plassen op de gang. We gaan het beleven.

Vandaag ook nog even naar Enschede gereden. Vol goede moed. Het was voor mij overduidelijk. FC Utrecht komt zwaar tekort als er bepalende spelers om wat voor een reden dan ook, niet kunnen voetballen. Ik zal geen namen noemen, maar als FC Utrecht lang mee wil doen op drie fronten (beker, europees en competitie ), moet er echt geïnvesteerd worden in kwaliteit. Anders zal de tol wellicht betaald moeten worden van het meedoen op drie fronten. In het verleden waren er onverantwoorde financiële risico's, nu met een stabiele financiële huishouding, kan en moet de club iets doen. Het is in mijn optiek dan ook niet onmogelijk om tweede te worden in de poule. Dan moet heel veel mee zitten en zullen met name in de thuiswedstrijden in de Galgenwaard boordevol moeten zitten. In Enschede zijn de kosten voor een passe-partout achter het doel 93 euro. Zij spelen Champions League! Ik mag hopen dat FC Utrecht beseft dat de Bunnik -Side en City-Side voor maximaal 75 euro gekocht kunnen worden. De gemeente Utrecht zal ook een veel minder prominente rol moeten spelen in de kaartverkoop. FC Utrecht is gebaat bij drie maal 24.000 toeschouwers. Dat levert punten op. Net zoals tegen Celtic thuis. Een kolkende Galgenwaard met als toetje een fantastische Bunnik-Side. Het is toch eigenlijk te gek voor woorden dat een BV (dat is FC Utrecht) een bepaald dictaat krijgt opgelegd wat direct de financiële bedrijfsvoering raakt. Een beetje meer vertrouwen in de club is wel op zijn plaats.

In verband met interlandvoetbal is er even 'rust'. Daarna volgt Groningen uit. Opvallend op de site van FC Groningen: vrije verkoop voor de wedstrijd tegen FC Utrecht. Dat heb ik al jaren niet meer meegemaakt. Maandag maar direct naar de Ticketbox om acht kaarten te scoren. Het zijn, blijven en worden drukke tijden voor de FC. Maar ook voor de fans. Zij hebben het bewezen. FC Utrecht, you'll never walk alone! Drieduizend fans naar Liverpool?
 
En niet vergeten, zonder de fans geen voetbal.
Ben ten Boden