Zelfs de mooiste plekken in de stad worden tegenwoordig ontsierd door van die smaakloze gele en rode paaltjes en hekjes. Het Tsjernobyl-karakter heeft de laatste weken echter een hoge vlucht genomen door iets wat ’s nachts meer licht geeft dan de reguliere straatverlichting.

Het gaat natuurlijk over die nieuwe parkeermeters, die overigens van een afstandje niet eens als dusdanig te herkennen zijn. Zeker in de buitenwijken is er geregeld bezuinigd op de herkenbare blauwe P, waardoor de schermpjes helemaal een hinderlijk en doelloos karakter hebben. Zoals je in een vliegtuig altijd van die infantiele instructiefilmpjes over het gebruik van een zwemvest te zien krijgt. En toch kijk je ernaar.

Gewoon een parkeerbonnetje trekken is er ook allang niet meer bij. Zeker als je ’s avonds op het scherm kijkt, is het alsof er iemand midden in de nacht het grote licht in je slaapkamer aan doet. Betalen mag na een veel te gecompliceerd keuzemenu alleen met de pinpas of chipknip, om de ouderen in onze samenleving nog maar eens flink tegemoet te komen.

Er zal vast en zeker al een bejaarde zijn vingers hebben gekneusd door het zogeheten touchscreen, dat reageert als een gewoon toetsenbord nadat je er een blikje cola overheen hebt gegooid. Zijn slechtziende vrouw kan intussen een stuk teruglopen richting de auto om met samengeknepen ogen het kenteken nog even te ontcijferen en met krakende stem aan hem door te geven.

Toch lijkt de gemeente de automobilisten wel wat tegemoet te komen, want de prijs van een parkeerbonnetje is per uur tot soms wel 25 eurocent gedaald. Voor kortparkeerders gaat die winst wel in rook op als je omrekent hoeveel tijd je aan dat nieuwe systeem verlummelt.

Wat mij betreft worden de grenzen hierbij echt ruimschoots overschreden. Ook letterlijk, want de periode dat er busjes vol illegaal vuurwerk uit België het land worden binnengereden, is weer aangebroken. En wie in zijn baldadigheid na een lange autorit dan tóch een passende bestemming zoekt voor zijn eerste pakje Fish Crackers…