Elke overheid spant zich in om haar onderdanen ervan te overtuigen dat er geen beter land is om in te wonen dan het eigen land. De bedoeling daarvan is natuurlijk dat wij het bestuur in goed vertrouwen aan de overheid overlaten en niet kritisch gaan lopen doen. Dat werkt in Nederland heel goed. Nederlanders zijn volgzaam en willen over het algemeen niet lastig gevallen worden met kritiek op de overheid.

In de zeer lezenswaardige brochure Ranking the stars van Natuur & Milieu wordt Nederland vergeleken met 26 andere Europese landen op het gebied van milieu, natuur en klimaat. Dat wil zeggen, de ranking is van de Yale University: de Environmental Performance Index 2010. Natuur en Milieu baseert zich verder op bronnen als het Centraal Bureau Statistiek, het Planbureau voor de Leefomgeving, het Europese Milieuagentschap van de Europese Commissie.

Anders dan onze overheid ons dat wijs maakt gaat Nederland bepaald niet aan kop. Nederland staat op de 20e plaats. Landen waar onze politieke leiders altijd een beetje schamper over doen, doen het beter: Spanje (2e plaats), Slowakije (7), Italië (10), (Tjechië 13), Litouwen (16), Roemenië (19). Wereldwijd staat Nederland op de Yale ranking op plaats 47. Landen als Cuba, Chili, Albanië en Nepal doen het gewoon beter.

Yale University stelde de ranking op aan de hand 25 milieu-indicatoren. Wat luchtkwaliteit betreft: nergens in de EU is het zo beroerd als in Nederland, België en Luxemburg, Nederland staat op de 24e plaats. Nederland blijkt ook het meest vervuilde water te hebben. Dat heeft te maken met de enorme omvang van de veestapel die Nederland er op na houdt (mest) en het hoge gebruik van kunstmest en bestrijdingsmiddelen. Ook wat betreft de instandhouding van natuurgebieden scoort Nederland beroerd (22e plaats). Wat het ontwikkelen van hernieuwbare energie betreft staat Nederland op de 24e plaats en met het terugdringen van de uitstoot van broeikasgassen scoort Nederland ook al beroerd.

Een slechte score op de Environmental Performance Index heeft overigens niets te maken met bevolkingsdichtheid of de mate van economische ontwikkeling. De VS en Australië doen het nog slechter als Nederland, Zwitserland doet het aanzienlijk beter. Dat Nederland zo slecht scoort komt omdat Nederland een omvangrijke en machtige overheid heeft die echter vooral de belangen behartigt van grote bedrijven en multinationals en onze gezondheid en welzijn daaraan ondergeschikt gemaakt. Dat het publiek denkt dat Nederland op milieugebied voorop loopt, komt doordat de meeste politici, als hun partij aan de macht is, niets beters weten te doen dan het beleid van de overheid te steunen en aan de burger te verkopen in plaats van het in het belang van de burger te controleren.