Niet alle mensen kijken al maanden reikhalzend uit naar de zomer. Veel ouderen voelen zich in die periode juist eenzamer dan op andere momenten in het jaar.

Een heleboel oudere mensen krijgen ondersteuning van hun kinderen. “Omdat die gezinnen tijdens de zomer op vakantie gaan of andere plannen maken, zijn ouderen meer op zichzelf aangewezen dan de rest van het jaar”, verklaart Margriet van Dijken. Zij is binnen Stichting Stade verantwoordelijk voor een aantal ouderenprojecten. In de zomerperiode is er een grotere toeloop op de georganiseerde ouderenactiviteiten, merkt Van Dijken. Zo zit de Boodschappenplusbus in juli en augustus elke rit vol. “Niet alleen op donderdag, wanneer ouderen gezamenlijk boodschappen kunnen doen in winkelcentrum Overvecht. Ook de andere uitstapjes zijn drukker dan anders.”

Onderschat
Eenzaamheid blijft echter niet beperkt tot de maanden juli en augustus. “Ook buiten de zomer moet het probleem niet onderschat worden”, vindt Van Dijken. “Oudere mensen zijn voor een groot deel afhankelijk van hun kinderen. Die werken tegenwoordig vaak allebei en/of wonen in een andere stad, soms ver weg. Ik weet uit eigen ervaring dat je in het weekeinde soms geen puf hebt of liever andere dingen zou willen doen dan je ouders bezoeken.” Over het aantal mensen dat eenzaam is in Nederland lopen de meningen uiteen. Volgens onderzoek zouden 3,5 miljoen mensen ‘matig eenzaam’ en één miljoen ‘sterk eenzaam’ zijn. Er is een verschil tussen ‘alleen’ en ‘eenzaam’ zijn. Je kunt je eenzaam voelen terwijl je voldoende sociale contacten hebt en andersom hoef je je niet eenzaam te voelen als je alleen thuiszit. Je bent pas eenzaam als je het gemis aan contacten als negatief ervaart.

Laatste keer
Wat betekenen activiteiten voor (eenzame) ouderen? “De mogelijkheid om de deur uit te gaan, met gelijkgestemde mensen”, vertelt Van Dijken. “Vooral de behoefte om ‘nog een laatste keer’ iets te doen of te zien is groot, merk ik.” Zo wil een 92-jarige graag nog één keer de zee zien of de Euromast op. “Die extra activiteiten bedenken we aan de hand van wat ouderen zelf aangeven.” Naast de dagjes uit met de Boodschappenplusbus heeft Stichting Stade ook andere ouderenprojecten. Via de Algemene Hulpdienst komen vrijwilligers langs om klusjes te doen of mensen gezelschap te houden en via de Bezoekdienst gaan vrijwilligers op bezoek bij dementerende ouderen, met name om mantelzorgers te ontlasten. Vriendschapsbemiddeling 50-plus koppelt mensen op basis van gemeenschappelijkheden aan elkaar.

De wijk uit
Zijn deze activiteiten voldoende om het probleem van eenzaamheid onder ouderen op te lossen? “Nee, daar is meer voor nodig. Ik heb bijvoorbeeld twee busjes ter beschikking, die plaats bieden aan veertien ouderen. Terwijl ik soms wel vijftig tot zestig inschrijvingen per activiteit heb. Dan denk ik: ik zou graag nog meer busjes willen inzetten.” Het valt Van Dijken op dat er over het algemeen vooral geïnvesteerd wordt in het mensen wegwijs maken in hun eigen wijk. “Dat is goed; de lokale bingo- en klaverjasmiddag zijn heel belangrijk. Maar oudere mensen geven ook aan dat ze zo graag eens een keer die wijk uit willen, omdat ze daar al de hele week zitten.”

Klik hier voor meer informatie.