Het is 1986. De nieuwe ziekte aids leidt tot veel angst, onzekerheid en eenzaamheid. In de Verenigde Staten en Amsterdam zijn er al homo’s die homoseksuele hiv-geïnfecteerde bijstaan, uit solidariteit. Vanuit de GG&GD wordt ook in Utrecht een buddyproject opgericht. Deze maand, op 23 september 2011, viert Buddyzorg Midden Nederland het 25-jarig bestaan van het Utrechtse buddyproject.

Het project werd opgezet door Karel van Vlerken, Hans Roozenburg nam na korte tijd het stokje over en bleef dertien jaar werken als coördinator Buddyzorg. “De kern van Buddyzorg was de enorme homosolidariteit. Onder het motto: we deelden samen plezier, we delen samen ook de smart. Vóór de opkomst van Buddyzorg was er geen project in de zorg door vrijwilligers waar zoveel mannen aan meededen. Er was zelfs een jaar waarin 64 vrijwilligers zich op een wachtlijst lieten zetten om dit werk te mogen doen!’’ Machteloosheid was een belangrijke drijfveer. Veel buddy’s hadden zelf iemand in hun omgeving verloren aan hiv. “Jonge mensen stierven aan de ziekte. Het was eigenlijk sterven door seks, waarmee begin en einde van het leven aan elkaar werden gekoppeld.”

Leven met een beperking
Destijds stonden de buddy’s iemand bij tot zijn of haar dood. Tegenwoordig begeleidt een buddy zijn of haar cliënt gedurende in het verwerken van en leren leven met de beperking. Ook is Buddyzorg niet meer voorbehouden aan mensen met hiv. Buddyzorg helpt ook mensen die andere levensbedreigende ziektes hebben, zoals kanker of MS.
Ook al is elke situatie anders, het gaat altijd over zingeving, over afscheid van de tijd dat je nog gezond was, over het verwerken van de diagnose. Een buddy is geen familie, maar een vrijwilliger met wie een ernstig zieke in principe alles kan bespreken. De buddy’s worden geselecteerd, getraind en begeleid door Buddyzorg Midden Nederland, zodat ze goed zijn voorbereid op wat ze in hun werk kunnen tegenkomen. Ook al is Buddyzorg niet meer zo intens verbonden met de homocultuur, solidariteit is nog altijd een belangrijk thema. Want dat is een buddy: een vriend, iemand die naast je staat en plezier en smart met je deelt.

Buddyzorg is gratis voor de cliënt. De organisatie wordt gefinancierd door de gemeenten Utrecht, Zeist, Nieuwegein, Utrechtse Heuvelrug, IJsselstein, Breukelen en Loenen.

Buddyzorg Midden Nederland is een onderdeel van de Utrechtse welzijnsorganisatie Stichting Stade. Stichting Stade biedt hulp en ondersteuning aan jongeren, volwassenen en ouderen in de stad en de provincie Utrecht. Die hulp loopt uiteen van mantelzorgondersteuning en maaltijdservice tot onderwijshulpverlening en hulp aan slachtoffers van seksueel geweld en seksuele uitbuiting. Meer informatie: www.stichtingstade.nl.