Van studenten die een conflict hebben over de huiskat, broers en zussen die het niet eens worden over de verdeling van de erfenis, en vooral veel stellen die uit elkaar gaan. Met mediation komen mensen die echt niet meer samen door een deur kunnen toch aan tafel. De uitdaging is om ze weer te laten praten. “Als medeouder moet je met elkaar verder.”

Eefje de Gooijer is al ruim elf jaar mediator bij Stade en vooral gericht op familiezaken. Mediation wordt steeds meer gebruikt bij allerlei zaken. Toen De Gooijer studeerde waren er landelijk drie opleidingen. Nu zijn dat er een stuk of tien. Mediation in het maatschappelijk werk is nogal uitzonderlijk, zeker in de tijd dat De Gooijer er bij Stade mee begon. Meer en meer partijen gingen zich er mee bezig houden, met name advocaten.

Wie kloppen er nu bij haar aan? Het zijn meestal mensen die door de rechtbank of het Juridisch Loket naar mij zijn verwezen, vertelt ze. “Maar ook kunnen mensen zelf bij mij aankloppen, bijvoorbeeld wanneer ze willen scheiden, er niet uitkomen voor een ouderschapsplan of hun relatie willen afbouwen en op goede manier alles willen regelen, qua huis en geld.”

De meeste zaken die de Gooijer behandelt gaan over omgangsregelingen die niet goed lopen. Meestal omdat de ruzies zo hoog zijn opgelopen toen de relatie werd verbroken. De Gooijer: “De vader is enorm boos, waarop de moeder weer zegt dat hij de kinderen niet mee krijgt omdat ze hem niet vertrouwt. En dan zit je in een cirkel. Vader stapt daarop weer naar de rechter. Maar vader en moeder moeten wel weer met elkaar gaan praten. Als ouders. Dat zijn ze verplicht naar hun kinderen toe. Dus de eerste fase is wennen om met elkaar weer aan tafel te zitten. Het is een proces van babystapjes dat je voor elkaar krijgt dat ze weer on speaking terms met elkaar komen.”

Mediation heeft als doel dat mensen die het niet met elkaar eens zijn samen de verantwoordelijkheid gaan voelen om te zoeken naar een oplossing, stelt De Gooijer. “Als mediator help je daarbij, maar het moet vooral van de ouders komen. Als mediator ken ik de kinderen niet. Dus ik kan alleen bemiddelen in het algemeen, over technische afspraken. De ouders weten daarom wat het best uitvoerbaar is. Het is hun verantwoordelijkheid als ouders om samen tot een goede regeling te komen. Als mediator spreek ik hen op die verantwoordelijkheid aan. Als partner wil je elkaar misschien niet meer zien, als mede-ouder moet je wel verder. Er speelt altijd veel boosheid en gekwetste gevoelens mee. Het kost tijd om die emoties te erkennen. En ze op te bergen en te parkeren. Zodat je uiteindelijk kan kijken welke belangen voor de kinderen voorop staan.” En daar helpt De Gooijer bij.

Overigens is het heel moeilijk om concrete resultaten te meten bij mediation, zo bleek onlangs uit landelijk onderzoek. Ongeveer de helft van de zaken leidt tot een regeling, een resultaat op papier. De Gooijer: “Ik vind het al een belangrijk resultaat als ik een strijd tussen een scheidend echtpaar kan stoppen voor de rechter en mensen weer met elkaar gaan spreken bij mij aan tafel. Dit is alleen geen tastbaar resultaat. Familiemediation is de moeilijkste tak van alle mediation. Als het over de kinderen gaat vechten mensen als leeuwen. Dat zou ik zelf ook doen.”

Klik hier voor meer informatie over de activiteiten van Stade op het gebied van mediation.