De laatste jaren zoeken loverboys steeds meer via internet, Hyves en MSN hun slachtoffers. Het project Pretty Woman helpt meiden in Utrecht daarom internetwijs te maken. ‘Driehonderd vrienden op Hyves is tegenwoordig normaal, maar bloot op internet niet.’

Bij veel meisjes, vooral in de puberteit, ontbreekt het besef dat internet ook zijn grenzen heeft. “Het is zo normaal om veel op internet te zetten”, zegt Bregje Spaans, teamleider en hulpverlener van Pretty Woman. “In de puberteit kunnen kinderen niet vooruitdenken in consequenties. Pubers denken echt vaak alleen op korte termijn. Dus wat deel ik wel en wat niet, is een belangrijke vraag. Vierhonderd vrienden op Hyves is normaal, maar bloot op internet is dat niet. We kijken samen met de meiden naar dingen als Hyves en YouTube, en hoe ver je kan gaan met het delen van persoonlijke informatie. En waarom zitten ouders eigenlijk niet op Hyves?”

Aankloppen
Bij Pretty Woman, gevestigd midden in de stad tegenover de Xenos, kunnen alle meiden tussen twaalf en 23 jaar aankloppen met alle mogelijke vragen en problemen over seksualiteit, opgroeien en misbruikrelaties. Maar ook voor een gezellig kopje thee. Of om gewoon even het hart te luchten. Veel meiden worden aangemeld door Jeugdzorg, politie, scholen, ouders of zichzelf. Het project is een samenwerking van Stichting Stade met De Rading en Bureau Jeugdzorg Utrecht. Per jaar komen ongeveer honderddertig meisjes voor hulp langs. Daarvan maken zo’n honderd meiden gebruik van het hulpverleningsaanbod.

“We zijn in 1996 begonnen vooral om meiden te helpen, die slachtoffer werden van loverboys”, vertelt Spaans. “Het doel van het project is in de loop der jaren meer richting preventie van misbruikrelaties gegaan. Bij loverboys heb je het echt over mensenhandel natuurlijk, maar voordat je zover bent, gebeuren er al vaak dingen waar de meiden bij ons voor kunnen aankloppen. Denk aan foute vriendjes, nare seksuele ervaringen. We bieden zowel individuele als groepshulpverlening en geven voorlichting aan buurthuizen en scholen.”

Eigen kracht
Voorop bij Pretty Woman staat dat de meiden niet meteen worden beoordeeld. “We accepteren wie ze zijn. We gaan niet meteen zeggen dat hun verliefdheid fout is. Dat horen ze al genoeg van school, ouders, vriendinnen. Vaak voelen de meiden zelf ook wel aan dat er iets niet klopt in hun relatie. Ze stoppen er liefde in en krijgen er niks voor terug. Maar dat moeten ze vaak zelf uitzoeken. Wij gaan uit van eigen kracht, van empowerment. Wij proberen het contact vooral leuk te houden. De meiden hoeven niet per se hun hele leven bloot te leggen. We nemen echt de tijd een goed hulpverleningscontact op te bouwen.”

Profielen
Wat voor meiden zijn dat nu precies die bij Pretty Woman aankloppen? Volgens Spaans zijn er vier profielen te onderscheiden. Allereerst de meisjes met veel problemen, die vroeger al misbruikt zijn of veel schulden hebben. Spaans: “Ze zijn zeer gevoelig voor de aandacht van de jongens vanuit een soort liefdesleegheid.” Daarnaast zijn er meiden met een verstandelijke beperking, die goedgelovig zijn en denken dat iedereen het goed met ze voorheeft. Ook zijn er meiden die heel erg beschermd zijn opgevoed, bijvoorbeeld in een streng gelovig christelijk of islamitisch gezin. Spaans: “Ze zijn altijd kort gehouden en hebben nooit de eigen grenzen leren afbakenen. Dat is dan lastig als ze achttien zijn en verliefd worden.” Maar ook meiden die een hele gezonde jeugd hebben gehad kunnen in de problemen komen. Spaans: “Door een heel heftige puberteit, waarin ze in één keer eruit knallen en verliefd worden op een foute Marokkaanse jongen.”